從最早有記載的歷史中，我們可看出素食被視為人類的天然飲食，早期的希臘、埃及、希伯來神話中都描述人類原 本是食果類的埃及有智慧的僧侶從不吃肉。
　　凱西頓(Sefer Chasidim)中古時期 希伯來書籍 「對於上帝－偉大的主人－所創造的萬物都要仁慈、憐憫以待，不可以歐打或施加痛苦予那些動物，野獸、小鳥甚至昆蟲上；決不能拿石頭丟狗或貓，也不可以殺死蒼蠅或飛蛾。」 　 《猶太百科全書》(Encyclopaedia Judaica) 「道德及法律的規範判定，人類的責任是秉持著動物為上帝所創造的原則來對待它們。法律....明文規定，虐待動物不但是絕對禁止的，而且上帝明確要求人類要以仁慈善良之心善待動物.....在晚期的希伯來語文獻中也提到，能夠彰顯上帝對動物的慈愛和瞭解動物不該受苦的重要性，是偉大的表現.....對待動物仁愛的原則便是....上帝怎樣對待人類，人類就該怎麼對待動物。」
　　羅馬天主教徒在禁食日是不吃肉的，道家清修養性，極重齋戒。早期的基督教與猶太教徒 ，也都是素食者。印度最偉大的聖者曾經肯定的告訴世人∶「一個人不可能既吃肉，而又能擁有和平與和諧的生活！」提魯克魯經(Tirukural 印度教手稿)說「以下兩種人決不會是好人：一種是揮動武器的人，另一種是大啖肉食的人」「什麼是好的行徑？好的行徑就是能夠反映如何避免殘害其他動物的行徑」--提魯克魯經·324。「何謂有道德的行為？就是絕不殘害生命。因為殺生是所有罪惡的根源」---提魯克魯經·312,321。此外，由於人類砍伐森林種植牧草，食肉也同時對地球本身造成重大傷害。一個靠吃其他動物身上肉來增長自己身上肉的人，怎麼可能同時擁有真正的慈悲與同情心。在印度佛陀強調Ahimsa（不殺生）的重要性，切勿傷害生物，並且一再告誡他的弟子們不要吃肉，為了怕造成生物的恐懼。
名言：
愛因斯坦說：「我認為素食者所產生性情上的改變和淨化 ，對人類都有相當好的利益，所以素食對人類很吉祥。」 一致 {素食瞭望塔}(Vegetarian Watch-Tower) 的信，1930年12月27日 。
沒有什麼能夠比素食更能改善人的健康和增加人在地球上的生存機會了。
一個只關心自己並視週圍其它生靈毫無意義的人其生活不會健康和快樂。

佛陀說：「吃肉只是一種後天的習慣，我們不是一出生就想吃肉的。」「夫食肉者，斷大慈悲種」「 吃肉的人彼此互相殘殺吞食，這一世我吃你，下一世你吃 我……永遠無法了斷，這樣的人如何能超出三界呢？」 （原文：楞嚴經內業果相續一段經文，佛說：「是等則從殺貪為本，從人食羊，羊死為人，如是乃至十生之類，死死生生，互來相啖，惡業俱生，窮未來際。」又云：「汝等當知，是食肉人縱得心開似三摩地，皆大羅剎，報終必 沈生死苦海，非佛弟子，如是之人，相殺相吞，相食未已 ，云何是人得出三界？」）

我們祈禱上帝慈悲，自己就該做一些慈悲的事。 ----莎士比亞

聖經上記載得很清楚，我們不必到地極，尋找長生不老之藥，只要打開聖經讀第一章二十九節（創世記），在那裡你就可讀到上帝叫我們食用的東西：「看哪，我將遍地上一切結種子的蔬菜。和一切樹上所結有核的果子全賜給你們作食物。」 聖經上也禁止肉食：「但是， 生物的肉與血，你們不得吃！」（舊約創世紀九：四）
聖經利未記第十一章，耶和華上帝對摩西‧亞倫說要他何諭命世人素食。在四十一節說：「凡地上的爬物是可憎的都不可喫。」第四十二節說：「凡用肚子行走的，和用四足行走的，或許多足的就是一切爬在地上的，你們不可因甚麼爬物，使自己成為可憎的，也不可因這些使自己不潔淨，以致染了污穢」。第四十四節：「我是耶和華你們的上帝，所以你們要成為聖潔，因為我是聖潔的」。
上帝的子耶穌基督也說：「如果你們的身體不潔淨，不能到上帝的國土來」。
聖經上還有一段講到：「你們不要求我，不要向我祈求， 因為你們的手沾滿無辜的血腥，你們殺牛殺羊來供養我， 我並沒有叫你們殺牛宰羊來供養我，你們應該懺悔，不然 我不會聽你們的祈求，也不會原諒你們的業障。」耶穌基督的偉大門徒之一聖保羅，在給羅馬人的一封信中說道： 「最好不要吃肉，也不要喝酒。」
最近歷史學家發現了許多古本，例如新約聖經，描述耶穌基督的生活與他的演講。在某章經文中，耶穌說：「人吃 野獸肉，將會變成他自己的墳墓。我告訴你們實話，那殺人者，將殺了自己，那殺生吃肉者，就是吃死人的肉。」

伊斯蘭教（回教）的聖經—可蘭經，也禁吃「死的動物、 血及肉……。」

达文西道：‘鄙视生命的人，不配拥有生命。’他认为吃肉者的身体是埋葬吃下的动物的墓地。